Хирам Максим бил талантлив изобретател.
Той усъвършенства електрическата крушка преди Едисън и построява самолета преди братята Райт. Но сега никой не си спомня за тези негови постижения. Името му става известно в друга област: той влезе в историята като изобретател на най-смъртоносното оръжие от края на 19-ти и началото на 20-ти век.
През пролетта на 1887 г. виден гост посещава полигона Щайнфелд близо до Виена, където австрийската армия тества нови видове скорострелни оръжия. Император Франц Йосиф пристигна, за да разгледа лично оръжието, на което се предрича голямо бъдеще. Той гледа с голямо одобрение как двама бойци обслужват полирана петцевна нарезна картечница, модел на компанията Nordenfeldt: единият я зарежда с патрони, а вторият, внимателно въртейки дръжката, отмерва 180 изстрела в минута. Последният участник в теста бил дебел, брадат американски изобретател, рекламен агент и агент по продажбите на единствения продукт на неизвестна британска фирма: някакво тъпо, късо и дебело, много грозно устройство за стрелба.
Хирам Стивънс Максим, облечен подходящо в сутрешния си костюм и с цилиндър, седнал на малка седалка, завинтена към задната опора на тромав статив, и хванал дръжките на черна метална кутия, от която стърчи един варел, облечен в корпус с водно охлаждане. По сигнал той открива огън. За 30 секунди 330 куршума “гравират” инициалите на императора – FJ – върху мишена, поставена на стотина метра.
Димът все още се вие и последните едва успяват да докоснат земята, когато Максим вече се изправя и се покланя на величествения човек. Настъпва пълна тишина: императорът и свитата му са шокирани и не могат да намерят думи.
Картечницата Максим („Максим“) е картечница, разработена от американския оръжейник Хайрам Стивънс Максим през 1883 г. Картечницата Максим става прародител на всички автоматични оръжия, тя е широко използвана по време на англо-бурската война от 1899-1902 г., Първата световна война и Втората световна война.
През 1873 г. американският изобретател Хирам Стивънс Максим (1840–1916) създава първото автоматично оръжие, картечницата Максим. Той решава да използва енергията на отката на оръжието, която досега не беше използвана по никакъв начин. Но тестването и практическото използване на тези оръжия са спрени за 10 години, тъй като Максим не е само оръжейник и освен оръжия се интересува и от други неща. Обхватът на интересите му включва различни техники, електричество и т.н., а картечницата е само едно от многото му изобретения (например през 1881 г. на изложение за електричество в Париж той получава Ордена на почетния легион за изобретенията си в областта на електричество).
В началото на 1880-те години Максим най-накрая хваща картечницата си, но на външен вид оръжието му вече е много различно от модела от 1873 г. Може би тези десет години са прекарани в мислене, пресмятане и подобряване на дизайна в чертежите. И едва след това Хирам Максим прави предложение на правителството на САЩ да приеме неговата картечница в експлоатация.
Но изобретението не заинтересува никого в Америка и след това Максим емигрира във Великобритания, където първоначално неговата разработка също не предизвиква голям интерес от военните. Сериозно се интересуват обаче от нея британския банкер Натаниел Ротшилд, който присъства на изпитанията на новото оръжие и се съгласява да финансира разработката и производството на картечницата.
Maxim’s Arms Company започва да произвежда и рекламира картечници, показвайки работата си в много държави. В края на 1899 г. неговата картечница, произведена под британския патрон с калибър .303 (7,7 mm), изстрелва 15 хиляди куршума без никакви засечки.
Сър Хирам Стивънс Максим (5 февруари 1840 г. – 24 ноември 1916 г.) е британски изобретател и оръжейник, роден в Америка, създател на една от най-известните картечници, картечницата Максим. През 1881 г. той емигрира в Англия и се заема с разработването на оръжия, включително известната картечница.
