Джери Дийн Майкъл е роден през 1937 г. Като дете Майкъл живее в Джейсънвил, Индиана, а по-късно се премества в Детройт, Мичиган.
Той си спомня, че е живял в бедност и често е вършил тежка работа във фермата на родителите си. След като напуска училище, Джери си намира работа като счетоводител. Майкъл е женен 4 пъти. Първата съпруга го съди за неплащане на издръжка за общите им деца. През 1954 г. Джери се жени за жена на име Хуанита, в този брак са родени две деца. До момента на прекъсването през 1956 г. семейството се е местило повече от 20 пъти общо поради факта, че Майкъл се е страхувал от наказателно преследване поради дребни кражби и фалшифициране на документи. Бракът му през 1958 г. с жена на име Бети Суитс приключи година по-късно. От този съюз се ражда дъщеря.
Вивиан Барет се запознава с Майкъл, когато е на 16 години. Година по-късно двойката се жени. Майкъл е арестуван отново през 1961 г. за печатане и разпространение на фалшиви пари чрез фиктивна компания, наречена Los Angeles Distribution Company. След като плаща гаранцията, Джери бяга. Двамата с Вивиан не остават на едно място повече от месец, създават си фалшиви самоличности и учат децата си вкъщи.
Джери Майкъл и семейството му са се местили повече от 40 пъти за 5 години. Те са принудени да се крият от заповеди за арест и наемодатели, които си искат наема. Джери се шегува през цялото време: “Преместването е по-евтино от плащането на наем.” След като живее няколко години, постоянно се мести из страната със семейството си и се опитва да оцелее с малки заплати, Джери Майкъл решава да спре с такъв живот. И започва всичко от нулата, подправяйки свидетелство за смъртта си. И тогава се появява Елизабет Кармайкъл…
През 60-те години на миналия век подобни “превъплъщения” не са били официално извършвани. Елизабет закупува хормоналните инжекции, от които се нуждае, от ветеринари и трябваа сама да си постави инжекциите и след това да се премести в Мексико, за да се „трансформира хирургически в жена“.
Елизабет има своя биография. Тя твърди, че е учила строително инженерство в държавния университет в Охайо и дори е имала съпруг на име Джим, който също е бил строителен инженер и е починал преди няколко години. След това Елизабет получава работа в Американския институт по маркетинг в Калифорния. Именно там тя среща мъжа, който ще промени целия й живот, Дейл Клифт.
Клифт е изобретателят на триколка, леко и достъпно превозно средство за отдих. Кармайкъл вижда тази машина като потенциално решение на енергийната криза, обхванала страната в началото на 70-те години. Това е евтина кола с икономичен разход на гориво и модерен дизайн.
Кармайкъл сключва сделка с Клифт, лицензирайки правата върху изобретението и кръщавайки колата The Dale на нейния създател. Тя основава 20th Century Motor Automobile Corporation за производство на Dale. След това Кармайкъл се заема със създаването на шум около водещия продукт на нейната компания. Тя казва пред пресата, че The Dale ще използва два мотоциклетни двигателя BMW с обща мощност от 40 конски сили и ще достига максимална скорост от 135 км/ч. В същото време колата ще тежи под 450 килограма, ще изминава 120 километра без зареждане и, което е най-невероятно, ще струва по-малко от 2000 долара (около 12 000 долара днес). Кармайкъл също така иска да модифицира колата и да я направи бронирана.
Елизабет изгражда мит около себе си и компанията си, че предстои революция в инженерната индустрия. Кармайкъл няма търпение да получи парите. Тя се опитва да продаде дялове в компанията, без да премине през съответния лицензионен процес. Според много експерти “Дейл” има голям потенциал и тази кола наистина има шанс за постоянно производство и потребителско търсене, ако Елизабет Кармайкъл не била толкова нетърпелива.
Телевизионният журналист Дик Карлсън започва разследване на Кармайкъл и нейната компания. Мнозина отбелязват, че Елизабет изглежда и се държи “като мъж”.
Когато Карлсън намерил доказателства, че Кармайкъл е Джери Майкъл, той не се поколебава да говори за този личен аспект от живота й, на живо по телевизията пред милионна публика. Кармайкъл не е единствената знаменитост, която Карлсън разобличава по този начин – преди това той прави подобен репортаж за тенисистката Рене Ричардс.
Според The New York Post компанията е имала „водеща стартова енергия, която някои бивши служители описват като „религиозен плам“. На много служители се плаща в брой – купища стодоларови банкноти, което не е норма дори в началото на 70-те години. Кармайкъл също така е заподозрян във връзки с мафията и някои служители съобщили, че са виждали неприятни герои да се навъртат из офиса на компанията. В крайна сметка са построени само три екземпляра на The Dale и само един преминава теста.
Елизабет излага колата на автомобилното изложение в Лос Анджелис през 1975 г., привличайки вниманието към колата. Единствената версия на колата, която е „в движение“, всъщност пусната само за седмица, когато инвеститорите поискали да видят продукта и имало много технически проблеми. Инвеститорите поискали парите си обратно. В крайна сметка Кармайкъл е обвинена в голяма кражба. Тя се опитала да напусне офиса си минути преди полицията да пристигне, за да я арестува, но била задържана.
За всички било очевидно, че Елизабет Кармайкъл няма да влезе кротко в затвора. След като е обвинена през 1975 г., тя бяга. След 2 години е задържана в град Далас. Елизабет е изправена пред съда през 1977 г. Предишната й самоличност е разкрита и тя е призната за виновна по различни стари обвинения, както и по обвинения, свързани с измама на 20th Century Motor. Тя е осъдена на 10 години затвор и обезщетение от 30 000 долара.
Кармайкъл плаща гаранция от 50 000 долара и без да губи време напуска града. Този път тя изчезва за 12 години.
През 1989 г. е излъчен епизод от неразгаданите мистерии на NBC за случая на Елизабет Кармайкъл. Само минути след излъчването на епизода, зрител се обажда на горещата линия на мрежата, за да съобщи, че Елизабет Кармайкъл живее като Катрин Елизабет Джонсън в Тексас и притежава цветарски магазин.
След 12 години бягство Елизабет Кармайкъл е задържана през 1989 г. и най-накрая е изправена пред правосъдието. Тя подава молба до съда да бъде третирана като жена в съда. По време на целия процес Кармайкъл е третирана като мъж и въпреки собственото си искане да излежи присъдата си като жена, тя е осъдена на 32 месеца в централния мъжки затвор в Лос Анджелис и 40 000 долара за жертвите. Прокуратурата настоява, че Кармайкъл умишлено се е “представяла за жена”, за да се скрие от властите. Елизабет Кармайкъл излежава 18 месеца от присъдата си в Централния мъжки затвор и получава условно освобождаване.
След освобождаването си от затвора през 1993 г. Елизабет Кармайкъл се премества в Тексас. Тя се връща в бизнеса с цветя и прекарва последните си години със семейството си. Елизабет умира след битка с рака през 2004 г. на 77-годишна възраст. Въпреки че в случая с Елизабет Кармайкъл всичко може да бъде много двусмислено …
The Time съобщава, че продуцентите на филма на HBO за Кармайкъл не са успели да намерят нейния смъртен акт. През 2013 г. няколко източника твърдят, че тя все още е жива и живее в Остин, Тексас.
Едно е сигурно: Кармайкъл е една от най-необикновените престъпни фигури в историята на САЩ .
На 31 януари 2021 г. излиза документалният филм от четири епизода Lady and the Dale по HBO.
