Най-богатите престъпнички в света
Леона Хелмсли почина през 2007 г., а към края на живота и личният капитал на тази бизнес-дама беше 5 милиарда долара.
Хелмсли остави завещание, което шокира много американци. Нейният единствен син почина на 42-годишна възраст, оставяйки 4 внука като наследници на империята на майка си… но Леона остави цялото си многомилиардно богатство на малтийската болонка Trouble. Вдовицата на сина на Леона получи известие, че ще бъде изгонена малко след погребението му, а Хелмсли успешно получи наследството на сина си чрез съда.
Леона Хелмсли получи прозвището „Злата кралица“ заради репутацията си на жестоко и обидно поведение към служителите, собствените си топ мениджъри и членовете на семейството си. Няколко пъти тя успява да измами бизнес партньори и накрая дойде редът на Службата за вътрешни приходи на САЩ. Веднъж тя направи непростима глупост, като каза на прислужницата, че смята да плаща данъци като многото малки хора. Тази фраза стана известна в цяла Америка, беше написана на тениски, чаши и сувенири: „Ние не плащаме данъци. Само малките хора плащат данъци.”
Тази фраза беше свързана с мадам до края на дните й. През 1983 г., след като е обвинена в неплащане от изпълнители, тя е осъдена за укриване на данъци и редица други икономически престъпления, за които получава 16-годишна присъда.
Леона започва като брокер на етажна собственост през 1968 г. Заедно с третия си съпруг, милиардера Хелмсли, те изградиха империя за недвижими имоти в Ню Йорк, включително Емпайър Стейт Билдинг, жилищния комплекс Tudor City в Източен Манхатън и Helmsley Spire, хотел Park Lane, хотел Helmsley в Ню Йорк, Helmsley Хотел Палас и хотели във Флорида и други щати. До 1989 г. Хелмсли контролира 23 хотела в разрастващата се хотелска верига на съпруга си, но си спечелва репутацията на тираничен гадняр, защото обижда и уволнява служителите си и за най-малката грешка.
По време на процеса стана ясно също, че голяма част от стойността на работата на изпълнителите е незаконно таксувана на хотелите Helmsley като бизнес разходи. Междувременно фалшифицирани фактури разкриха опитите на двойката да избегне данъчни задължения.
При това правните наблюдатели на процеса отбелязаха откритата враждебност и арогантност на Хелмсли, които според тях отблъснаха съда. През август 1989 г. Хелмсли е призната за виновна в укриване на данъци, подаване на фалшиви данъчни декларации за личните доходи и 16 други обвинения. Поради лошо здраве, съпругът на Леона беше счетен за физически и психически негоден да бъде изправен пред съда, оставяйки Леона Хелмсли да отговаря сама на обвиненията.
Леона Хелмсли беше осъдена да плати 1,7 милиона долара, 16 месеца затвор и последващ общественополезен труд, като стана първият милиардер, който влезе в затвора. Вестниците пишат, че Хелмсли е платила на съкилийничка да оправя леглото й и е включила почти всичките си служители в обществени работи.
Пет години след освобождаването й от ареста през 1994 г. Хелмсли прекарва последните години от живота си в изолация. През 2002 г. Хелмсли е даден на съд от бившия си служител Чарлз Бел, който твърди, че е бил уволнен единствено защото е гей, а съдебните заседатели нареждат Хелмсли да плати приблизително 550 000 долара морални щети на Бел.
След смъртта на съпруга си през 1997 г. тя започва да разпродава най-ценните активи на компанията, превръщайки ги в пари. На протестите на топ мениджърите, които я обвиниха, че съсипва компанията, тя отговаря с уволнения.
Последните години от живота й са поредица от съдебни спорове. Леона съди не само бивши служители – тя например съди гробището, където са погребани нейният син и съпруг.
Твърди, че плановете за разширяване на гробището ще нарушат спокойствието им. В резултат на това тя прехвърля праха и на двамата в друго гробище.
