3 август 2017 г. за малкото и живописно френско селце Отон-дю-Перш е белязано от много странно събитие.
В едно от именията му са открити телата на двама богати французи: 69-годишният Люсиен Перо и 38-годишният Оливие Буден. Изглежда, че двамата мъже са починали почти едновременно, веднага след обилно хранене с печено говеждо, консервиран боб и различни закуски.
Люсиен Перо лежи на пода близо до масата и според предположението на криминалистите той е починал от задушаване. Оливие дори няма време да стане и събаряйки чаша вино с главата си, той пада с лицето надолу в чиния, нарушавайки спокойствието на парче камамбер и прясно изпечена багета, лежащи там.
В къщата цари ред. Няма признаци на взлом или борба.
Но двама души на различна възраст не умират така безпричинно и едновременно. И след като преглежда местопрестъплението, полицията започва да клони към единствената възможна версия – вероятно мъжете са били отровени от нещо.
Причината може да бъде както отравяне с некачествена храна, така и убийство и самоубийство. Този случай трябвало да бъде подробно разследван, защото зловещият ботулизъм може да е виновник за двойната трагедия. Или не дай си боже някоя архаична отрова като стрихнин или арсен.
Слуховете за “скелетите в гардероба” на загиналите веднага обикалят селото. И въпреки че всички смятат Люсиен и Оливие за достойни хора във всяко отношение, в местните бистра изведнъж започват да говорят за техните странности и възможни тайни.
Полицията бърза да разкрие мистерията, като първо изпраща цялата събрана храна от масата в известния институт Пастьор в Париж. Откъдето много бързо идва отговорът за неоткриване на следи от ботулизъм или отрови.
Случаят обещава да стане сложен и объркващ, което довежда детективите до лудост поради възможния неуспех при разрешаването на мистерията. Франция започва да говори за мистериозното двойно убийство. Вестниците са пълни с гръмки заглавия, а социалните мрежи гъмжат от многостранични дискусии.
Но всичко това изведнъж се спуква като сапунен мехур, щом се появяват резултатите от аутопсията на двете жертви.
Малко вероятно е Агата Кристи да си помисли да създаде подобен сюжетен обрат, но се оказва, че и двамата наистина са умрели по едно и също време и всеки по своя причина.
Перо буквално се задавя с парче телешка пържола, което попада „в грешното гърло“. Поради липсата на някои зъби той просто не могъл да дъвче добре влакната на месото. И след като всичко се обърква, както и се случва, Оливие може да му помогне да се спаси от задушаването на „злата пържола“.
Но точно в този момент той бил зает – получава пристъп на задух, неспособен да се справи със спазъм на сърдечния мускул. Най-вероятно, когато видял, че приятелят му се задушава, задушавайки се с парче месо, Буден, страдащ от болно сърце, бил толкова уплашен, че умрял от инфаркт на място.
Когато този случай е разкрит, местните се почувствали почти излъгани от такава прозаична развръзка. Но тъй като са истински французи, те скоро решават, че съдбата така метафорично им е посочила крехкостта на човешкия живот.
