Историята на Ашли е толкова ужасна, че е трудно да се повярва в нейната истинност. Особено като се има предвид, че всичко свърши добре и момичето оцеля по чудо.
Не напразно по тази история е заснет трилърът – “Left to Die: The Ashley Reeves Story” (2021). Филмът не е лош, но все пак е свободен преразказ на случилите се събития, затова вижте как наистина се случва всичко това.
Детство
Ашли Рийвс живее в малкото градче Милщат в югозападен Илинойс с любящи родители и нежна по-малка сестра Кейси.
От началното училище Ашли е отличничка, играе в училищния отбор по баскетбол и е една от най-добрите ученички в класа си. Дори след като започва да се среща с младеж на 16-годишна възраст, тя пак участва в училищни състезания.
Нейният приятел, Джереми, е подходящ за Ашли – добре възпитан, умен и мил. Родителите не могат да се нарадват на факта, че дъщеря им е избрала такъв човек за себе си. Ашли също е щастлива и очаква с нетърпение бала. Тя дори не подозира, че съдбата й е подготвила изпитание, което е трудно дори да си представим.
Интервю
На 27 април 2006 г. Ашли се връща от училище и казва на родителите си, че отива на интервю в закусвалня във Феървю Хайтс, на около 25 минути от Милщад. А после планира да играе баскетбол в Bellville Park и да се прибере вкъщи до 22:00 часа.
Рийвс слага баскетболната си фланелка и маратонките в чантата си, качва се в колата на Джеръми (той често й дава колата си) и тръгва за интервюто около 15:30.
Родителите на Ашли имат правило за нея – тя трябва да се върне у дома преди 22:30, в противен случай ще бъде наказана с лишаване от джобни пари или домакинска работа.
Но „комендантският час“ вече е започнал отдавна, а момичето все още го няма. Майка й Мишел попитала Кейси дали сестра й се е обадила. Когато тя отговорила, че цял ден не може да се свърже с нея, жената се усъмнила, че нещо не е наред.
Колата
Мишел и Кейси се опитват да се обадят на Ашли още дузина пъти, изпращат й няколко SMS-а, но всичко е безуспешно. Никой не им отговаря.
Майчинското сърце на Мишел й казва, че Ашли е в беда. Следвайки инстинкта си, тя набира номера на шерифа на окръг Сейнт Клер и казва какво се е случило.
Първоначално полицията е сигурна, че Ашли е отишла някъде с приятелите си и просто е загубила представа за времето, но след осем часа откриват колата, с която Рийвс напуска къщата. Колата е на паркинг в Белвил – тоест на половината път до Феървю Хайтс.
Начало на разследването
В колата е открита само чантата на Рийвс, в която има непокътнати спортни дрехи и маратонки. Това означава, че тя така и не стига до баскетболното игрище този ден. Що се отнася до интервюто, момичето също не се появява.
След като получава характеристиката на Рийвс от училището и съпоставя фактите, полицията започва да разбира, че случващото се не може да се нарече “тийнейджърски бунт” по никакъв начин и че трябва да започне истинско издирване.
Детективите решават да започнат с гаджето на Рийвс, Джереми. Викат го на разпит, но той е прекарал цялата вечер на този ден с родителите си, така че едва ли е замесен в изчезването на приятелката си.
Джереми може само да потвърди казаното от Ашли. Той й дава колата си, за да иде на интервю за работа и след това на тренировка по баскетбол.
Едва сега детективите започват да чудят: защо Ашли ходи да играе баскетбол в Белвил Парк, толкова далеч от дома, когато в Милщат също има няколко открити площадки?
“Учител”
Докато детективите търсели Ашли, Мишел се обадила на мобилния оператор. Тъй като Ашли е на 17 години, телефонният й номер е регистриран на майка й. Така тя получила разпечатка на входящи и изходящи обаждания на дъщеря си.
Мишел прегледала записите и видяла, че през последните дни Ашли често се е обаждала на непознат за нея номер. Набира го и чува мъжки глас в слушалката. По-късно ще стане известно, че този човек е не друг, а 26-годишният Самсън Шелтън.
Мишел му задава въпрос: Знае ли къде е Ашли? Но Самсон не позволява на жената да довърши изречението, рязко казва „не“ и затваряи.
Най-ужасни мисли се зародили в главата на майката, една от друга по-лоши. Кой е този човек? Защо той общува с дъщеря й толкова често? И най-важното, какво се е случило с Ашли?
Двоен живот
За щастие Ашли информира приятелите си за личния си живот и това, което казват на детективите, разболява Мишел.
Според приятели Ашли, освен афера с Джереми, е имала връзка с друг човек, който е много по-възрастен от нея. Те често се срещали на баскетболното игрище в Белвил, за да играят и след това да отидат някъде насаме.
Този човек е Самсън Шелтън.
Самсон живее в Белвил с майка си и баба си и работи в местно училище като учител по физическо възпитание. Освен това той дава частни уроци по шофиране и е треньор по борба. Нищо чудно, че прякорът му е бил “Майстора”.
Детективите скоро разбират, че Самсон е бил учител на Ашли през 2001 и 2002 г., а през 2006 г. й е давал уроци по шофиране. Тогава между тях започнала връзка. Добавяйки към това факта, че той живее в Белвил само на една пресечка от мястото, където детективите намират колата на Джереми, те се насочват към него.
Разпит
Междувременно изминава почти ден от изчезването на Ашли. През нощта температурата навън пада под нула градуса, което означава, че ако Рийвс е някъде навън, тогава тя може да умре от хипотермия.
Детективите отиват в училището и безцеремонно отвеждат Самсон за разпит точно по време на урок. Почти веднага им става ясно, че мъжът е замесен в изчезването на Ашли, въпреки че Самсон запазва хладнокръвие, приятелски настроен е, учтив и дори се шегува.
Докато детективите разпитват Самсон, те откриват все повече и повече несъответствия в показанията на мъжа. Например, когато го попитали за естеството на връзката му с Рийвс, Шелтън отговорил, че те „са приятели, които играят баскетбол от време на време“.
Самсън настоява, че връзката му с Ашли е “строго платонична”, но след като научил за показанията на приятелките на Рийвс, той внезапно променя показанията си и се опитва да се превърне в жертва.
“Тя не ме пускаше да си тръгна”
Самсън казал на детективите, че „Ашли била влюбена до уши в него“. От думите му става ясно, че Рийвс е “обладана тийнейджърка”. Например, тя можела да му се обади по всяко време на деня или нощта. Шелтън казал, че избягва момичето, надявайки се, че „тя ще го изостави“.
Но минават още няколко часа и Самсон вече признал, че не само е спал с бившата си ученичка, но и е видял Ашли на 27 април, тоест в деня на нейното изчезване.
Според Самсон този ден те се скарали, защото той искал да прекрати връзката. Ашли се ядосала, започва да му крещи и казала, че ще разкаже на всички за връзката им. След това той я оставя на бордюра и просто се прибира вкъщи.
Ашли беше жива, когато я видях за последен път. Нямаше как да й навредя. Имам слаб стомах – казва Самсон по време на разпит.
Промяна на показанията в движение
Самсон уверява полицията, че се е грижил за Ашли и „е бил баща за нея“. Въпреки че, когато го попитали защо е оставил момичето далеч от града и се е прибрал, той не казал нищо.
Записи от телефонни разговори показват, че Самсън никога не се е опитвал да се обади на Ашли след срещата им на 27 април. В сравнение с това колко често са се чували преди, това поведение изглежда изключително подозрително. Между другото, Шелтън прекарва нощта от 27 април до 28 април в местен бар, където танцува и пие цяла нощ.
Показанията на Самсон се променят толкова често, че детективите вече не вярват на нито една негова дума.
Истината
Едва когато детективите споменават думите на бабата на Самсън, която казва, че е “разочарована от това в каква каша се забърка внукът й”, Шелтън се хваща за главата и започва да плаче.
Едва след 12 часа непрекъснат разпит Самсон най-накрая признава, че е „накарал Ашли да млъкне завинаги“ в парк близо до Белвил.
След признанието си Самсън се съгласява да заведе детективите до тялото на Ашли в Гражданския парк в Белвил. Когато обаче стигат до парка, започва да вали и навън се стъмва. Поради това Самсон не можа да определи точното местоположение.
Citizens Park е с площ от 18 хектара, което означава, че е било много трудно да се намери момичето. Въоръжени с фенерчета, детективите започват да претърсват гората. След половин час, когато полицията вече започна да се съмнява в думите на Шелтън, най-накрая намират Ашли.
Тя е жива
Парамедици пристигнали на мястото и я откарали в местна болница. Никой не вярва, че тя ще оцелее, но Ашли се оказва невероятно силен човек и с помощта на лекарите се съвзема. Истинско чудо.
Арест и съд
Самсон е арестуван и обвинен в опит за убийство. При задържането му поискал самостоятелна баня. Шелтън казал, че няма да може да използва тоалетната пред другите затворници. Искането му, разбира се, е отхвърлено.
Шелтън не показва съчувствие или разкаяние за престъпленията си. Въпреки признанието си и факта, че е довел детективите до Ашли, Самсон не се признава за виновен и никога не се опитва да й се извини.
Поразително е, че Шелтън е освободен под гаранция, поставен под домашен арест, където изчаква края на процеса. Малко преди последната среща майката на Самсон се обадила в полицията и съобщила, че синът й се е опитал да се самоубие, като предполагаемо смесил хапчета и алкохол.
Парамедиците пристигнали и намериха Самсон да лежи на пода, преструвайки се, че е в безсъзнание. А на гърдите му било написано с маркер – “не реанимирайте”.
Когато парамедиците се опитали да съживят Самсон, като го плеснали по бузите, той внезапно скочил и ги нападнал с юмруци. Все пак постига своето. Шелтън е отведен в психиатрична клиника и прегледан за вменяемост.
Но съдебният психиатър лесно разобличава Самсон, постановявайки, че Шелтън е умствено компетентен и неговият „опит за самоубийство“ е просто начин да спечели симпатиите на съдебните заседатели.
Уловката на Самсон се проваля, той е признат за виновен и осъден на 20 години затвор. Според департамента на затворите в Илинойс той има право да кандидатства за условно освобождаване през 2024 г.
Колкото до Ашли, тя успява да се възстанови от случилото се. Въпреки че Рийвс не може да си спомни в детайли деня, в който Самсон се опитва да отнеме живота й, жената не позволява на омразата и негодуванието да съсипят живота й.
Само няколко месеца след инцидента тя вече се учи да говори, да яде и да пие. Година по-късно завършва гимназия и получава работа в Центъра за подпомагане на жертви на насилие.
Днес Ашли е на 33 години, омъжена е и има две деца.
