Годината е 1962 г. Ричард Бъртън играе Марк Антоний във филма “Клеопатра” от Джоузеф Манкевич.
А Елизабет Тейлър – Клеопатра. По това време актрисата е омъжена за Еди Фишър, а Бартън идва на снимките със съпругата си и двете си деца. Но това не ги спира.
Целувките на Марк Антоний и Клеопатра не спират дори след сигнала „Стоп!” Двойката не иска да крие връзката си нито за минута – папараците дори не трябвало да ги търсят – те не се крият.
След като филмът приключва, и двамата тръгват да се развеждат. Бартън казва пред репортери: „Искам да се оженя за Елизабет Тейлър и ще се оженя за нея. Без ако, без но.”
На 15 март 1964 г. той е в официален костюм, а тя в жълта рокля от шифон, с лилии и зюмбюли в косите. На този ден Ричард Бъртън се жени за Елизабет Тейлър. И въпреки че това се случва преди повече от половин век, те все още остават най-ярката двойка в Холивуд.
„На седмото небе съм. Ще бъдем с Бартън до края на дните ни “, уверява Елизабет. А в този ден, гледайки двойката, светеща от щастие, е трудно хората да се съмняват в това.
Бракът се отразява изключително добре на кариерата им. Елизабет използва влиянието си и иска съпругът й да бъде канен във филмите с нейното участие в главната мъжка роля. Оказа се нещо като семеен договор, изключително изгоден.
Заедно двойката участва в 11 филма, спечелвайки 50 милиона долара. В същото време целият свят обсъжда мащабите на техния живот – двойката има частен самолет и яхта, два Rolls-Royce, недвижими имоти в Ирландия и Тенерифе, колекция от картини и антики. Години подред имената им не слизат от страниците на вестниците.
Най-накрая настъпва и времето, когато двойката се снима в истински шедьовър – филмът “Кой се страхува от Вирджиния Улф?”. Елизабет трябва да играе сприхава жена, която изкарва гнева си върху съпруга си Ричард Бъртън, който според сценария е мижитурка.
Ролята на сърдитите съпрузи постепенно се премества от екрана в живота. Минат години, страстите се разгарят. Към бурния темперамент се добавя пристрастяването към алкохола и предателството. След всяка странична връзка Бартън подарява на жена си диаманти.
И не просто от магазина, а често известни по целия свят. Например “Картие-Бъртън” на стойност повече от милион долара, но скоро това спира да помага. Актьорите започват да се карат все по-често – главно заради пиянските лудории на Бъртън.
Всичко стига дотам, че Елизабет подава молба за развод.
„Всичко вървеше към това, всичко отиваше към това. Знаете ли, когато двама избухливи хора отприщват гнева си един върху друг, всичко може да се случи. Освен това жените са странни същества.
Кой ще се ангажира да каже какво се случва в главата им? ”, казва Бартън за развода на пресконференция.
„Може би се обичахме твърде много“, въздъхва Елизабет, „никога не се разделихме, струва ми се, че това беше причината за нашето недоразумение.“
Не издържат дълго.
Месец и половина по-късно заминават за Африка и се женят отново – на брега на реката в присъствието на вожда на местното племе. Вярно, почти веднага разбират, че е малко вероятно да успеят да върнат нещо. Вторият път двойката се развежда тихо и без пресата.
