Истинската история на най-страшния маниак на Америка
Има двама известни Холмс. Единият е Шерлок Холмс, великият детектив, литературен герой, измислен от писателя Артър Конан Дойл. Другият е Хенри Хауърд Холмс, сериен убиец, първият официално регистриран маниак в САЩ, който за съжаление е съществувал в реалността.
Селският идиот
На 16 май 1861 г. в село близо до Ню Хемпшир се ражда момче, което се казва Херман. Родителите на новороденото – баща Леви Хортън Мъджет и майка Теодейт Пейдж Прайс – са потомци на първите заселници в Ню Хемпшир.
Херман е възпитан в голяма строгост. Особено ревностен бил бащата – злобен, алкохолизиран мъж, за когото децата винаги са били бреме.
Херман го получавал и от съученици, които се смеели на физическото и психическото му развитие – момчето било “глупак” за връстниците си, какъвто има в почти всяко село.
Още в детството Херман е обзет от странни, причудливи фантазии, които се влошават, след като палави приятели заключват момчето в кабинета на лекаря, където, наред с други неща, има човешки скелет. Децата мислят, че Херман ще се уплаши, но той, напротив, бил възхитен от това, което видял.
Големият Чикагски пожар от 1871 г., за който цяла Америка говори, донася на момчето още повече наслада. Пожарът унищожава 30% от сградите в Чикаго, убивайки стотици жители на града. Херман си представя как огънят поглъща двамата най-омразни за него хора – татко и мама.
Не минава и без експерименти с животни, традиционни за маниаците, които Херман прави в мазето на къщата си.
Американска мечта
Въпреки лошото отношение към сина им, бащата и майката направили всичко, за да може човекът да получи образование. С парите на родителите си Херман отива в колеж във Върмонт, след което се премества в Мичиганския университет в Медицинския факултет.
В университета открива за себе си уникален бизнес, донякъде подобен на “бизнеса” на героя на Гогол Чичиков, само че много, много по-ужасен. Схемата била следната: Херман изготвял застрахователни договори за подставени лица, след което открадвал от университетската лаборатория телата, използвани в уроците по анатомия, като използвал всякакви манипулации, които ги правели неузнаваеми и инсценирал нещастни случаи. И ето! – Застрахователните компании плащали пари на Мъджет. Така Херман за първи път в живота си става финансово независим и дори заможен гражданин.
През 1884 г. Мъджет завършва университета и след като получава медицинска степен, отива в Чикаго, градът, за който мечтае от детството си. Тук един млад лекар отваря фармацевтичен магазин, но се занимава повече със случаи, които нямат нищо общо с медицината. И така, Херман извършва измами с недвижими имоти, основава промоционална компания под марката „Х. Х. Холмс“. Като цяло той се опитва по всякакъв начин да реализира американската си мечта – да стане богат, да стигне до върха на социалната стълбица.
Раждането на Холмс
През 1886 г. Херман се уморява от истинското си име, което шеговито нарича “роб”. Човекът не мисли дълго за ново име – той се казва Хенри Хауърд Холмс, точно както се казва неговият промоционален офис.
Нещата обаче не вървят добре, но през лятото на 1886 г. Холмс има късмет. Той се среща с д-р Холтън, собственик на богата аптека в района на Ингълуд. Докторът бил смъртно болен и жена му се грижила за всичко. Холмс, който знае как да включи невероятен чар, когато е необходимо, лесно превзема доверието на лекаря и съпругата му.
Скоро Холтън починал и Хенри Хауърд убедил жена му да му продаде евтино аптеката, при условие че жената може да живее на втория етаж на къщата цял живот.
Уви, обещанията на Холмс се оказват празен въздух. Няколко месеца след смъртта на фармацевта съпругата му внезапно изчезнала. Холмс уверил всички, че г-жа Холтън е отишла в Калифорния, където се предполага, че има роднини. Когато съседите попитали кога жената ще се върне, Хенри отговорил, че „никой не се връща от Калифорния“.
Така Холмс получава голяма и богата аптека. Но д-р Хенри няма да води праведен живот, снабдявайки хората с лекарства.
Замъкът на убийствата
Холмс продължава бизнеса, който започнал в университета. Търси трупове навсякъде, застрахова ги и получава пари.
Постепенно д-р Хенри натрупва достатъчно долари, за да разшири “производството”. Холмс купува парцел земя около аптеката си и за кратко време построява на тази територия огромна причудлива сграда, която местните наричат „Замъка“.
В онези години Чикаго се подготвя се за едно невероятно събитие – Световното изложение от 1893 г. Стотици хиляди посетители, както американци от други щати, така и чужденци, трябва да дойдат в града. Холмс ще се възползва напълно от това обстоятелство.
Той дава един от етажите на сградата за хотел, а този хотел е заплетен лабиринт от много стаи с безкрайно преплитане на коридори, със стълби, които не водят никъде, стаи с фалшиви прозорци и врати, стаи със задушаващ газ, и т.н. Това е най-хитрата система от капани, която без план на сградата няма и най-малката възможност да се разбере. И само Холмс има плана на сградата.
“Замъкът” на Холмс. Можеш да влезеш, не можеш да излезеш.
Д-р Хенри е използвал изключително хитра техника в конструкцията. За всяка конкретна работа той кани нов изпълнител, така че оформлението на „Замъка“ е абсолютна загадка за неговите строители.
След като завършва строителството на хотела, Холмс най-накрая се заема с, както той казва, “истинското нещо”. Това се състои в убийството на гостите на “Замъка”, случайни минувачи, които под различни предлози могат да бъдат привлечени в хотела, както и служители, наети по обяви.
Разбира се, на всички тези хора били сключени застрахователни договори, а парите потекли като река в джобовете на зловещия доктор.
Гостите на хотела, от които няма край по време на колумбийската изложба, се оказват в пълната власт на Холмс. За едни хора, оставени в някакъв подземен каземат, в истински каменен капан, д-р Хенри просто забравя.
Към основата на сградата е бил прикрепен улей, свързан с една от стаите. Тук Холмс реже и хвърля телата на жертвите си, където в специално помещение ги обработва в анатомични модели на скелети. Моделите също са пуснати в продажба – Холмс, който има широки връзки в медицинския свят, не изпитва липса на клиенти.
Въпреки големите приходи, разходите на Холмс също са много високи. И така, за изграждането на “Замъка”, освен всичко друго, той взема огромен заем, който не успява да върне. Кредиторите започнали да притискат доктора и след Световното изложение той бяга от Чикаго в Тексас.
За да се установи на новото място, Холмс отново използва своя чар, който е особено силен сред жените. Той се ползва с доверието на две неомъжени самотни сестри. След известно време и двете сестри изчезват безследно и лекарят става собственик на отлична къща в Тексас.
Плановете на г-н Холмс били да построи нов “Замък на смъртта”, но идеята трябвало да бъде изоставена: изпълнението на този проект в Тексас, където законите се спазват много по-добре, отколкото в Чикаго, било опасно.
И тогава Холмс започва да пътува. На своя дилижанс докторът се мести от един щат в друг, дори посещава Канада. И навсякъде той оставя след себе си ужасна следа …
Едва през юли 1894 г. Холмс е арестуван и изпратен в затвора, но, за съжаление, само за няколко месеца. Полицията в Сейнт Луис заподозрява доктора в… измама с коне. Скоро обвиненията са свалени.
В затвора Холмс разработва план за застрахователна измама, която трябва да донесе 10 хиляди долара. Неговият съкилийник Бенджамин Пицел, както и съпругата му, се съгласили да участват в делото.
Според плана Пицел трябва да “умре”. Разбира се, измислица. Съпругата му получава плащане в брой, което тя щедро споделя с Холмс.
Въпреки това Питцел не взел предвид, че д-р Хенри не се шегува. Дозата хлороформ била толкова голяма, че Бенджамин отива при предците си и тялото му е продадено, за да се създаде анатомичен модел.
След като приключва с Пицел, Холмс започва да убеждава неутешимата вдовица, че е невъзможно да се справи сама с пет деца. Благородният лекар се съгласява да вземе три деца под настойничество. Накрая г-жа Пицел дава на доктора русите ангелчета Нели, Алис и Хауърд.
Холмс и децата отиват на друго пътуване до Съединените щати, обещавайки на майката среща в Канада. По пътя лекарят казал на жената фалшиво местоположение на децата, изпращайки я в един или друг град.
В крайна сметка г-жа Пицел се пречупва и наема опитния детектив от Филаделфия Франк Гайер от Националната детективска агенция Пинкертън.
По следите на звяра
Детективът, като отлична хрътка, безмилостно следва следите на Холмс. Лекарят най-накрая усеща реална опасност за себе си – преди това американското правосъдие сякаш му помога, а не се опитва да го спре.
В крайна сметка Франк Гайер попада на следите на Холмс в Торонто. И това е ужасна следа – телата на Алис и Нели в мазето на една от къщите.
Франк продължава търсенето си и скоро намира собствениците на къщата, която Холмс наема в Индианаполис. За щастие на възрастната двойка, срещата с Холмс преминава без последствия за здравето им.
През ноември 1894 г. ловът за звяра най-накрая приключва. Детективи от агенция Пинкертън, които проследяват Холмс от Филаделфия, откриват неуловимия лекар. Нещо повече, те го намират в затворническа килия в Тексас, където е хвърлен от местни ченгета за опит да открадне дилижанс с коне.
Наказание
Детективите транспортирали лекаря във Филаделфия, където веднага бил изпратен в затвора. Полицията в Чикаго, полицията във Филаделфия и група детективи от агенцията Пинкертън, ръководени от Франк Гайер, участват активно в разследването на престъпленията на Холмс.
Скоро става ясно, че случаят с децата на Пицел придобива национален обрат. По време на изследването на замъка на Холмс са открити находки, които накарали дори опитни детективи да замръзнат. Пресата избухва със заглавия за „звяра от Чикаго“ и „първия сериен убиец в Америка“.
Холмс успява да спечели пари и тук. За интервю той поискал 7500 долара от вестниците (астрономическа сума по това време). И парите са му платени!
Лекарят казва на пресата, че е извършил 27 убийства в различни щати и че е бил воден от Сатаната.
Малко по-късно Холмс оттегля това свидетелство.
По време на процеса лекарят се държи доста спокойно, не изразява ни най-малко разкаяние, опитва се да се оправдае с трудно детство. Журито обаче му налага смъртно наказание.
На 7 май 1896 г. в затвора Мояменсинг във Филаделфия Холмс е екзекутиран чрез обесване. Според очевидци въжето не се стегнало веднага и в продължение на около 15 минути д-р Хенри страдал неимоверно.
Така завършил животът на човек, който се стреми да осъществи американската си мечта и избира метод, който го лишава от титлата човек.
